Descubriendo Ámsterdam: un paseo entre tulipanes, bicicletas y secretos
Viernes 4 de abril fue el día elegido para viajar a Ámsterdam vía Madrid. Volamos con Iberia en un trayecto que duró poco más de dos horas y media. Al aterrizar en el aeropuerto de Schiphol —uno de los más transitados de Europa y símbolo de la conectividad holandesa— tomamos un tren directo hacia la estación central de Ámsterdam (Amsterdam Centraal) por €7. Desde allí, tras una caminata de unos 15 minutos por calles llenas de bicis, canales y movimiento, llegamos al Stayokay Amsterdam Stadsdoelen, un hostel sencillo donde pasaríamos dos noches compartiendo habitación con otras ocho personas. No es nuestro tipo de alojamiento habitual, pero hay que decirlo: Ámsterdam es una ciudad cara, especialmente en lo que a hospedaje se refiere.
Como llegamos antes del horario de check-in (que era a las 15), Agus habló con la recepcionista y, luego de un rato de negociación amistosa, conseguimos dejar las valijas en el depósito para empezar a disfrutar del día sin peso a cuestas. Ya liberados, salimos a caminar y paramos a almorzar fish and dips en un local encantador llamado Guadalupe frente a uno de los tantos canales que le dan a esta ciudad ese aire mágico y sereno a la vez.
A las 14:30 nos dirigimos hacia la plaza frente a la estación central, punto de encuentro para el clásico free tour, una forma ideal de comenzar a conocer una ciudad nueva. Esta vez nos tocó Luna, una guía de Granada – España con un estilo alegre y dinámico, que nos llevó a recorrer algunos de los rincones más emblemáticos del centro histórico: los canales, la Casa de Ana Frank (desde afuera), la Plaza Dam —el corazón de la ciudad donde se fundó Ámsterdam en el siglo XIII—, el Barrio Jordaan y la Plaza Rembrandt, entre otros sitios llenos de historia.
Lo que siempre me atrapa de estos tours es que, más allá de los datos históricos, los guías suelen compartir anécdotas curiosas, detalles culturales, recomendaciones gastronómicas y consejos prácticos. Luna, por ejemplo, nos pasó un código QR que abría un mapa de Google con decenas de sugerencias para comer, pasear o explorar.
Mientras recorríamos el centro histórico, era imposible no notar una de las postales más curiosas y encantadoras de Ámsterdam: sus casas torcidas. Estas construcciones estrechas y altas, muchas con fachadas inclinadas hacia adelante o hacia los costados, son el resultado de siglos de historia. Al estar construidas sobre un suelo pantanoso y asentadas sobre pilotes de madera, con el tiempo muchas comenzaron a inclinarse ligeramente. Algunas fueron diseñadas así a propósito —especialmente las que se inclinan hacia adelante— para facilitar la tarea de subir muebles usando poleas sin dañar las fachadas. Hoy, estas imperfecciones le dan aún más carácter a la ciudad y hacen que cada cuadra parezca sacada de un cuento.
Siguiendo sus recomendaciones, después del tour fuimos al Bloemenmarkt, el famoso mercado de flores flotante. Es un lugar que parece sacado de una postal, lleno de tulipanes de todos los colores y bulbos listos para llevar como recuerdo. Después seguimos por De Negen Straatjes (Las Nueve Calles), una zona muy pintoresca del anillo de canales con más de 250 tiendas independientes, cafés, boutiques y librerías. Ideal para pasear sin rumbo y dejarse sorprender.
Cansados pero felices, volvimos al hostel para hacer el check-in, darnos una ducha reparadora y salir a cenar. Elegimos Brouwerij De Prael, una cervecería tradicional con mucho ambiente local, donde pedí un plato de carne especiada con papas fritas y repollo cocido que estaba delicioso (aunque el nombre se me escapa). Eso sí: €24 por el plato… Ámsterdam no deja de recordarte que estás en una de las ciudades más caras de Europa.
De regreso, caminamos un rato por el famoso Barrio Rojo. Nos sorprendió encontrarlo bastante apagado. Según nos comentó Luna durante el tour, hay un debate en curso sobre su futuro, ya que las autoridades están considerando cerrar parte del barrio debido al impacto negativo del turismo masivo y comportamientos poco respetuosos.
Así terminó nuestro primer día en la capital de los Países Bajos: con la mochila liviana, los pies cansados y el corazón lleno de primeras impresiones de una ciudad única, donde la historia y lo moderno conviven sobre el agua.
