Días en Berlín: el viaje por la ciudad que nunca olvida

Día 1 — 30.000 pasos entre memorias y muros

Nuestra llegada a Berlín fue tras un vuelo de 80 minutos con Brussels Airlines desde Bruselas. Apenas pisamos suelo alemán, nos lanzamos a la búsqueda del metro para llegar al Airbnb que habíamos reservado en pleno centro. No fue fácil: casi no había carteles en inglés, y el idioma alemán, con sus palabras eternas y sin espacios, nos pareció un rompecabezas. Aunque la gente fue amable, muchos no entendían inglés, así que nos las arreglamos como pudimos. Después de un viaje de unos 40 minutos en metro y una caminata de un kilómetro, llegamos finalmente a nuestro alojamiento en Wilhelmstraße. Como ya eran más de las 19 h, salimos directo al supermercado Lidl a comprar frutas y verduras —¡las extrañábamos!— y luego cenamos goulash y codillo en Diomira, un restaurante italiano que quedaba a la vuelta del alojamiento.

Al día siguiente, bien temprano, nos esperaba una experiencia única: la visita al Reichstag, sede del Parlamento alemán. Teníamos turno a las 8 para subir a su famosa cúpula de vidrio, desde donde se obtiene una vista espectacular de la ciudad. Lo más impactante es saber que en ese mismo edificio, en 1933, ocurrió un incendio que fue clave para que Hitler consolidara su poder. Hoy, con su estructura moderna y transparente, simboliza todo lo contrario: la apertura democrática de la Alemania reunificada.

Al salir pasamos por un pequeño pero significativo memorial en honor a los Sinti y Roma, pueblos gitanos perseguidos y exterminados durante el nazismo. Este tipo de homenajes, sobrios y silenciosos, están repartidos por todo Berlín, como recordatorios constantes de una historia que no se oculta. Desde allí caminamos hacia la Puerta de Brandeburgo, ícono indiscutido de la ciudad. Construida en el siglo XVIII, fue testigo de todo: el esplendor prusiano, la ocupación napoleónica, la división del Muro y, finalmente, la reunificación. Frente a ella nos encontramos con el grupo para comenzar un free tour centrado en la historia de la Segunda Guerra Mundial.

La primera parada fue el Monumento a los Judíos Asesinados de Europa, un campo de bloques de hormigón de diferentes alturas que invita al silencio y la introspección. Caminar entre ellos genera una sensación de desorientación, casi de pérdida, que logra transmitir de forma muy potente el horror del Holocausto. No muy lejos de allí está el lugar donde estuvo el búnker de Hitler, hoy marcado apenas por un cartel, como gesto deliberado de no glorificar ese pasado.

Seguimos el recorrido frente al imponente edificio que fue sede del Ministerio del Aire del Tercer Reich bajo el mando de Hermann Göring. A pesar de los bombardeos, el edificio sobrevivió y hoy funciona como Ministerio de Finanzas. La ciudad entera es una mezcla de historia viva y reutilización consciente. Un poco más adelante nos detuvimos ante uno de los pocos tramos originales del Muro de Berlín que aún se conservan. Estar ahí, frente a ese símbolo de la Guerra Fría, tan simple pero tan cargado de significado, fue conmovedor.

Con el cuerpo más reconfortado, nos dirigimos hacia el célebre Checkpoint Charlie, el más conocido de los pasos fronterizos entre Berlín Este y Oeste durante la Guerra Fría. Es impactante ver cómo del lado comunista las barreras eran enormes, con controles que podían durar horas. El objetivo no era impedir la entrada, sino evitar que su propia gente escapara al otro lado.

Caminamos luego hasta la Gendarmenmarkt, una de las plazas más hermosas de la ciudad, con sus dos catedrales gemelas flanqueando la sala de conciertos. Desde allí, fuimos hasta la Bebelplatz, donde tuvo lugar una de las escenas más oscuras del régimen nazi: la quema de libros de 1933. Hoy, una placa de vidrio en el suelo permite ver una biblioteca vacía, bajo tierra. Y allí está grabada una frase de Heine de 1821 que hiela la sangre:

"Allí donde se queman libros, se terminan quemando personas."

Nuestro guía del segundo tour por el barrio judío, Germán, era un argentino de Morón que vive hace años en Berlín y se notaba su pasión por la historia. Pasamos por el memorial a los soldados soviéticos caídos en la Batalla de Berlín en el Tiergarten, rodeado de tanques originales y columnas con inscripciones en cirílico. Luego recorrimos el antiguo corazón de la comunidad judía berlinesa, donde se desató la tristemente célebre Kristallnacht, la "noche de los cristales rotos" en 1938. Cerramos el recorrido en Hackescher Markt, frente a un mural dedicado a los desaparecidos del mundo. Esa noche: más de 30.000 pasos — nuestro récord hasta ahora.

Último día en Berlín: de la East Side Gallery a la Topografía del Terror

Para nuestro último día en Berlín habíamos considerado hacer una visita al campo de concentración de Sachsenhausen, ubicado a unos 35 km al norte de la ciudad. Finalmente nos inclinamos por el free tour del Muro de Berlín y la Guerra Fría. Lamentablemente, el tour fue cancelado por falta de participantes… Así que, como quien dice, nos quedamos sin el pan y sin la torta. Tocó replantear el día sobre la marcha.

Decidimos comenzar por Alexanderplatz, una de las plazas más famosas y concurridas de Berlín. Allí admiramos la imponente Fernsehturm, la famosa Torre de Televisión, símbolo indiscutido de la ciudad. Con sus 368 metros de altura, es la estructura más alta de Alemania. Almorzamos falafel y comida árabe, clásicos en Berlín gracias a la gran comunidad turca que vive en la ciudad.

Continuamos hacia el Nikolaiviertel o Barrio de San Nicolás, la parte más antigua de Berlín, reconstruida tras la Segunda Guerra Mundial. Sus callecitas adoquinadas y casas con tejados inclinados nos transportaron por un momento a otra época. Allí se encuentra la Iglesia de San Nicolás (Nikolaikirche), construida originalmente en el siglo XIII —alrededor de 1230—, la iglesia más antigua de Berlín.

Más tarde llegamos a uno de los lugares que más ansiábamos conocer: la East Side Gallery. Este tramo del Muro de Berlín, de 1,3 km de largo, es una galería de arte al aire libre decorada con más de 100 murales pintados por artistas de todo el mundo después de la caída del muro en 1989. Entre los más famosos se encuentra el mural del "beso fraternal" entre Brezhnev y Honecker. Es un lugar poderoso, tanto visual como simbólicamente.

Cerramos el día en la Topografía del Terror. Este museo al aire libre está ubicado en el mismo lugar donde funcionaban las oficinas centrales de la Gestapo, las SS y la policía secreta del régimen nazi. A través de fotografías, documentos y testimonios, expone de forma cruda y clara cómo operaba el aparato represivo del Tercer Reich. También conserva parte del antiguo muro y los restos del sótano donde se cometieron numerosos crímenes.

"Salís de ahí distinto."

Finalmente, ya con la ciudad iluminada, volvimos al departamento, cenamos tranquilos y comenzamos a preparar el equipaje. Al día siguiente, nos esperaba un nuevo destino: la República Checa.